L’exercice physique a probablement plus de chances de vous rendre heureux que des tonnes d’argent. (Image : pixabay / CC0 1.0)
Si vous pensez que la richesse vous rendra plus heureux que toute autre chose, vous serez peut-être choqué d’apprendre que l’exercice physique a probablement plus de chances de vous rendre plus heureux que des flots d’argent. C’est la conclusion à laquelle est parvenue une étude de 2018 qui a analysé les données de plus de 1,2 million de citoyens américains âgés de 18 ans et plus.
Exercice et bonheur
«Nous avons comparé le nombre de jours de mauvaise santé mentale auto-déclarée entre les individus qui ont fait de l’exercice physique et ceux qui n’en ont pas fait, en utilisant une procédure d’appariement non paramétrique exacte pour équilibrer les deux groupes en termes d’âge, de race, de sexe, de statut marital, de revenu, de niveau d’éducation, de catégorie d’indice de masse corporelle, de santé physique auto-déclarée et de diagnostic antérieur de dépression.», selon The Lancet.
Les sujets ont été invités à répondre à des questions sur leur état mental, leurs activités physiques, leurs revenus, etc. Après avoir analysé toutes les réponses, les chercheurs ont constaté que, alors que ceux qui faisaient régulièrement de l’exercice avaient tendance à se sentir mal pendant environ 35 jours par an, les participants non actifs se sentaient mal pendant 18 jours de plus en moyenne.
Les personnes qui font régulièrement de l’exercice ont déclaré ne se sentir déprimées qu’environ 18 jours par an. (Image : Mike Greer / Pexels)
Les personnes qui étaient physiquement actives se sentaient aussi bien que celles qui gagnaient 25 000 dollars par an de plus qu’elles. Maintenant, même si l’exercice est bon pour vous, il est conseillé de ne pas en faire trop. Tout ce qui est pratiqué à l’extrême peut avoir des conséquences négatives. L’activité physique ne génère un réel bien-être mental que si elle est exercée sur des périodes de temps limitées.
«Trois à cinq séances d’entraînement de 30 à 60 minutes par semaine chacune sont idéales. Mais plus que cela pourrait avoir l’effet inverse - en fait, la santé mentale des participants qui font de l’exercice pendant plus de trois heures par jour, souffre davantage que celle de ceux qui ne sont pas particulièrement actifs physiquement.» Selon Entrepreneur.
Effets sur le cerveau
De nombreuses personnes ont un état d’esprit plus clair lorsqu’elles font de l’exercice. Cela est dû en grande partie à la façon dont notre cerveau réagit à l’exercice. Lorsque vous vous adonnez à de telles activités physiques, votre cerveau l’enregistre comme un moment de stress. Lorsque le rythme cardiaque augmente, le cerveau commence à penser que vous fuyez un ennemi ou que vous vous préparez à en combattre un.
«Pour vous protéger, vous et votre cerveau, du stress, vous libérez une protéine appelée BDNF (Brain-DerivedNeurotrophicFactor)(Facteur Neurotrophique Dérivé du Cerveau). Ce BDNF possède un élément protecteur et également réparateur pour vos neurones de la mémoire et agit comme un interrupteur de réinitialisation. C’est pourquoi nous nous sentons souvent si à l’aise et les choses sont claires après l’exercice, et finalement nous nous sentons heureux.», selon Fast Company.
Les substances chimiques qui peuvent combattre le stress sont également libérées dans votre cerveau pendant l’exercice. Connues sous le nom d’endorphines, elles ont la capacité de minimiser la sensation de douleur et d’inconfort due à l’exercice. Elles ont tendance à déclencher un sentiment d’euphorie. Ce sentiment l’emporte sur celui de la peur, vous rendant plus tranquille et plus paisible. L’effet des endorphines et du BDNF sur notre corps est similaire à celui de drogues comme la nicotine ou l’héroïne.
L’exercice déclenche la libération de protéines protectrices ainsi que des substances chimiques comme les endorphines qui vous procurent un sentiment de bien être. (Image : Chevanon Photography / Pexels)
Un autre produit chimique essentiel libéré pendant l’exercice est la dopamine, qui est en fait le produit chimique de «récompense» du cerveau. Chaque fois que vous ressentez un sentiment de motivation pour faire quelque chose, vous pouvez parier que votre cerveau est inondé de dopamine. C’est cette substance chimique qui vous donne le sentiment «Oui, je devrais essayer» qui vous fait penser que la récompense pour avoir réussi quelque chose vaut l’effort que vous faites pour y parvenir. Il est intéressant de noter que les personnes qui ont tendance à être déprimées ont des niveaux de dopamine très bas.
