Une vie relationnelle chaleureuse serait bénéfique à la santé. (Photo : pixabay / CC0 1.0)
Les gens semblent de plus en plus malheureux. Nombreux sont ceux qui sont perplexes car notre génération est l’une des plus riches de l’histoire, avec le type de confort que les anciens n’auraient même pas pu imaginer. Une étude de Harvard semble répondre à cette quête essentielle du bonheur.
Le bonheur humain
L’étude sur le «développement de l’adulte» (Study of Adult Development), menée par la Harvard Medical School, a débuté à la fin des années 1930 et s’est poursuivie pendant 75 ans. Entre 1939 et 1944, une équipe de chercheurs a suivi 268 étudiants diplômés de Harvard. Ils ont également suivi 456 personnes défavorisées qui grandissaient dans les quartiers pauvres de Boston. Selon Robert J. Waldinger, qui dirige actuellement l’étude, la recherche nous offre un message clair : les bonnes relations nous rendent plus heureux.
«Il s’avère que vivre au milieu de conflits est vraiment mauvais pour notre santé... Les mariages conflictuels, par exemple, sans affection, s’avèrent très mauvais pour notre santé, peut-être pire que le divorce. Et vivre au milieu de bonnes et chaleureuses relations est protecteur.... Les personnes qui sont dans des relations où elles ont vraiment l’impression de pouvoir compter sur l’autre en cas de besoin, les souvenirs de ces personnes restent plus vifs plus longtemps... Et les personnes qui au contraire ont des relations où ils pensent ne pas pouvoir compter sur l’autre, sont des personnes dont la mémoire diminue», a-t-il expliqué à Inc.
Daniel Kahneman, expert en psychologie cognitive, qui a remporté le prix Nobel d’économie en 2002, a découvert que le bien-être et le contentement pour un être humain, dépendent en grande partie de critères sociaux impliquant la satisfaction des attentes et la réalisation des objectifs. L’argent joue aussi un rôle considérable pour satisfaire aux critères d’une vie agréable. Cependant, il ajoute que seul le manque d’argent peut affecter le bonheur. Une fois qu’une personne a atteint un niveau stable de revenu ou de richesse qui satisfait ses besoins fondamentaux, l’argent n’a plus d’incidence sur son bonheur.
«Le bonheur dans ce sens relève, dans une large mesure, de la génétique - d’une capacité naturelle à être heureux. C’est aussi lié à une disposition génétique à l’optimisme. Ce sont apparemment les mêmes gènes... Dans la mesure où des facteurs extérieurs influent sur cet aspect du bonheur... ils sont liés uniquement aux gens: Nous sommes heureux en compagnie de gens que nous aimons, surtout des amis - plus qu’avec nos partenaires. Les enfants peuvent aussi dans certains cas nous procurer un grand bonheur», a-t-il confié à Haaretz.
La Finlande est en tête du classement 2019 du «World Happiness Report 2019». (Photo : Capture d’écran / YouTube)
Les pays où l’on est le plus heureux
La certitude que les relations sont la clé du bonheur apparaît très clairement dans le World Happiness Report 2019. Une enquête sur l’état du bonheur dans 156 pays classe les nations sur la base de six variables essentielles au bien-être : revenu, confiance, espérance de vie, liberté, générosité et soutien social. La Finlande s’est positionnée en premier, suivie du Danemark, de la Norvège, de l’Islande et des Pays-Bas. La position enviable de la Finlande au sommet est considérée comme le résultat d’une société soudée qui prend soin de chacun.
John Helliwell, professeur émérite d’économie à l’Université de la Colombie-Britannique et co-auteur du rapport, a déclaré à CNN: «Les dix premiers pays ont tendance à se classer en tête des six variables, de même que pour les mesures émotionnelles du bien-être... Il est vrai que l’an dernier, tous les Finlandais étaient plus heureux que les résidents des autres pays mais leurs immigrants étaient également les plus heureux du monde... Cela ne concerne pas l’ADN finlandais. C’est le mode de vie de ces pays... Ils se soucient les uns des autres... C’est le genre d’endroit où les gens veulent vivre».
Les États-Unis se sont classés à la 19e place, rétrogradant de cinq places depuis 2017. Ce n’est que pour les critères concernant les revenus que les États-Unis se sont classés parmi les 10 premiers. Le pays a obtenu la 12e place pour la générosité et la 37e place pour le soutien social. La dépendance (comme la consommation de substances psychoactives, le jeu excessif ou l’utilisation excessive des médias numériques) serait l’une des principales raisons pour lesquelles l’Amérique fait face au malheur, malgré sa richesse.
Pour information, la France perd une place et passe de la 23ème à la 24ème place.
