En Europe, il existe une tradition appelée « Telling the bees » (parler aux abeilles). (Image : pixabay / CC0 1.0)
Savez-vous qu’il existe une tradition européenne appelée « parler aux abeilles » ? Cette coutume consiste, pour les apiculteurs, à raconter aux abeilles les événements importants de leur vie, y compris les naissances, les décès, les mariages, le retour à la maison, etc. Cette tradition est répandue en Angleterre et dans certaines régions du Pays de Galles, en Irlande, aux Pays-Bas, en France, en Suisse, en Allemagne, etc. La tradition est également observée dans certaines régions des États-Unis.
Parler aux abeilles
Bien qu’il n’y ait pas de certitude précise sur l’origine de cette coutume, certains experts ont émis l’hypothèse que l’ancienne civilisation égéenne pourrait en être la source. Un des mythes égéens parle des abeilles comme d’un pont entre le monde naturel et l’au-delà. Cette croyance pourrait donc s’être transformée en coutume de « parler aux abeilles ». Même dans la mythologie celtique, les abeilles étaient considérées comme des émissaires entre le royaume des cieux et notre monde.
Autrefois, les apiculteurs européens considéraient les abeilles comme faisant partie de leur famille et leur confiaient toutes les nouvelles concernant le foyer. L’apiculteur les transmettait à voix basse et veillait à s’adresser aux abeilles avec douceur et bienveillance afin de ne pas les perturber. Lors de grands événements, comme les décès, les mariages, les naissances, etc., la ruche était décorée.
Lorsqu’un apiculteur mourait, son épouse ou un nouvel apiculteur demandait aux abeilles de l’accepter comme leur nouveau maître. Si cette coutume n’était pas respectée, on pensait que les abeilles cesseraient de produire du miel ou même déserteraient la ruche. Dans certaines situations, la nourriture et la boisson préparées le jour de l’inhumation de l’apiculteur étaient laissées près de la ruche. Dans les Pyrénées, un des vêtements de l’apiculteur décédé était enterré sous le lieu où la ruche était installée.
Lorsqu’un apiculteur décédait, les abeilles en étaient informées. (Image : Pixabay)
Dans la région allemande de la Westphalie, une tradition voulait que les couples nouvellement mariés qui s’installaient dans leur nouvelle maison pour la première fois se présentent aux abeilles pour ne pas prendre le risque de s’exposer à de mauvais auspices. En Écosse, il était d’usage d’inviter des abeilles à un mariage. Parfois, la ruche était décorée et une partie du gâteau de noces était laissée à la disposition des abeilles.
Les mythes des abeilles
Diverses civilisations avaient leur propre mythologie concernant les abeilles. « Les philosophes grecs croyaient que les humains pouvaient se réincarner en abeilles, ou que les abeilles étaient les âmes de ceux qui n’étaient pas encore nés. Parfois, les nymphes étaient appelées abeilles parce qu’on croyait qu’elles étaient des âmes réincarnées », selon Planet Bee.
Selon les croyances romaines, les abeilles ont été dotées d’un dard par Jupiter afin qu’elles puissent protéger leur miel. Cependant, la femme de Jupiter, Junon, a insisté pour recevoir une compensation en échange du dard. Ainsi, Jupiter a proposé la condition que l’abeille meure si jamais elle utilisait le dard sur un être vivant.
