Il était une fois un vieillard de près de 90 ans, nommé Yu Gong (Monsieur Yu). Il vivait avec sa famille en face de deux montagnes géantes, sur la rive nord de la Rivière Jaune, au sud de la région Jizhou à l’est de la Chine. Ces deux montagnes leur coupaient l’accès à la ville, au nord. Yu Gong fut très embêté par cette situation.
Un jour, il rassembla toute la famille pour leur parler de son plan d’enlever ces deux montagnes afin d’avoir l’accès direct à la région de Yuzhou. Toute la famille fut d’accord, sauf Madame Yu. Elle se moqua de Yu Gong : « A mon avis, comme tu n’arrives même pas à raser une petite colline, comment pourrais-tu déplacer ces montagnes géantes ? Où comptes-tu entreposer les rochers et la terre ? » Après cette discussion, la famille décida de déverser les rochers et la terre plus loin, au bord de la Mer Bohai à l’est de la région.
Yu Gong choisit trois de ses fils costauds pour l’aider à creuser et déplacer les montagnes. Un autre vieillard intelligent habitant au tournant de la Rivière Jaune se moqua d’eux : « Oh là là ! n’êtes-vous pas un peu trop ambitieux ? Regardez vous, Yu Gong, vous êtes si âgé et si faible, vous n’arrivez même pas à déraciner une herbe de la montagne, comment allez-vous pouvoir transporter autant de rochers ? »
Yu Gong soupira : « Vous vous en tenez trop aux idées reçues. Même si je meurs, j’ai encore des fils et des petit-fils, ainsi que toutes les générations futures. Pourtant, ces deux montagnes-là, elles, ne pourront jamais s’agrandir. Pour quelle raison devrais-je craindre de ne pas pouvoir les raser ? »
Les divinités habitant dans ces deux montagnes furent au courant de cette aventure et craignirent que la famille de Yu Gong ne creuse entièrement les montagnes. Elles rapportèrent cela à l’Empereur céleste. Touché par la persévérance de Yu Gong, l’Empereur céleste demanda aux fils du divin costaud Kua’eshi de transporter les deux montagnes ailleurs : l’une à l’est de la province du Shandong, l'autre dans la province du Gansu à l’Ouest de la Chine. Désormais, il n’y eut plus de montagne au sud de Jizhou et une route fut ainsi faite.
Aujourd’hui, quand les Chinois encouragent quelqu’un à aboutir à son objectif, on lui souhaite souvent une volonté de fer et de l’énergie comme Yu Gong qui voulut déplacer la montagne à 90 ans.
Traduit par Caroline Daix
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