De nouvelles recherches montrent ce qui se passe dans le cerveau de deux individus engagés dans une simple interaction sociale. (Image : pixabay / CC0 1.0)
Une nouvelle étude d’imagerie montre que le cerveau réagit différemment selon que l’on parle à une personne d’un groupe socio-économique différent ou à une à une personne issue d’un milieu similaire au notre.
Alors que les neuroscientifiques ont utilisé des scanners d’imagerie cérébrale pour suivre de manière très détaillée les réponses neurales des individus à une foule de facteurs tels que le stress, la peur, la dépendance, et même l’amour et la luxure, une nouvelle étude montre ce qui se passe dans le cerveau de deux individus engagés dans une simple interaction sociale.
Pour chaque expérience, les deux sujets ont été reliés à un nouveau système de neuroimagerie, appelé système d’imagerie spectroscopique proche infrarouge fonctionnelle, ISPIf, (en anglais Near Infrared Spectroscopic Imaging, NIRSI)), qui a suivi l’activité cérébrale des deux sujets. (Image : pixabay / CC0 1.0)
L’étude, publiée dans la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience, révèle une neurobiologie distincte lors d’une conversation entre deux personnes d’origines différentes.
Joy Hirsch, l’auteur principal, le professeur Elizabeth Mears, et House Jameson professeur de médecine comparative et de neuroscience, ont déclaré : « Lorsqu’un professeur de Yale parle à un sans-abri, son lobe frontal active un réseau neuronal différent de celui qui apparait lors d’une conversation avec un de ses collègues. Notre cerveau a apparemment conçu un système de lobe frontal qui nous aide à gérer notre diversité ».
L’étude est le fruit du travail d’Olivia Descorbeth, récemment diplômée de Yale, qui a proposé l’idée de recherche lorsqu’elle était encore lycéenne. Joy Hirsch et Olivia Descorbeth voulaient savoir si le cerveau d’une personne réagit différemment lorsqu’elle parle avec des individus de milieux socio-économiques différents.
Ils ont fait appel à 78 personnes de la région de New Haven, dans le Connecticut, ayant des revenus familiaux et des niveaux d’éducation différents, et ont jumelé de manière sélective chaque sujet avec plusieurs partenaires afin de minimiser l’impact de la race et du sexe sur les résultats.
Dans chaque expérience, les deux sujets ont été reliés à un nouveau système de neuroimagerie appelé système d’imagerie spectroscopique proche infrarouge fonctionnelle, qui a suivi l’activité cérébrale des deux sujets. Ensuite, ils ont été invités à avoir une conversation informelle.
Notre cerveau abrite apparemment un système de lobe frontal qui nous aide à gérer notre diversité. (Image : pixabay / CC0 1.0)
Les chercheurs ont découvert que chez les deux sujets, l’activité du cortex préfrontal dorsolatéral gauche, qui est impliqué dans le contrôle des processus cognitifs, était beaucoup plus élevée lorsqu’ils parlaient avec une personne d’un milieu socio-économique différent qu’avec une personne de statut similaire.
M. Descorbeth a déclaré que les études d’imagerie par paires peuvent également être utilisées pour examiner les effets de la race et du sexe sur l’activité cérébrale, ajoutant : « Il est théoriquement possible que le temps et l’entraînement puissent minimiser ou même éliminer la façon dont notre cerveau réagit à des personnes qui ne nous ressemblent pas ».
M. Hirsch a conclu en disant : « Il existe une neurobiologie de la socialité, et la neurobiologie nous permet de moduler notre réponse à la diversité. Nous voulons être inclusifs, nous voulons l’équité, et théoriquement, la neuroscience peut nous dire comment y parvenir ».
Fourni par : Bill Hathaway, Université de Yale (Note : le contenu et la longueur des documents peuvent être modifiés).
Troy Oakes Troy est né et a grandi en Australie et il a toujours voulu savoir pourquoi et comment les choses fonctionnent, ce qui l’a conduit à son amour pour la science. Il est photographe professionnel et aime prendre des photos des magnifiques paysages australiens. Il est également chasseur de tempêtes professionnel et vit actuellement à Hervey Bay, en Australie.
