Le « site de Maiping » est un vaste site de peuplement préhistorique. (Image : Capture d’écran / google maps
Les inondations et catastrophes naturelles sont parfois à l’origine de disparitions d’importants vestiges archéologiques. L’exemple du « site de Maiping » est un bel enseignement sur ce risque de perte historique.
Le 30 mars 2010, les archéologues ont identifié le « site de Maiping », un vaste site de peuplement préhistorique situé le long de la rivière Dadu dans le comté de Hangyuan, ville de Ya’an, province du Sichuan. C’était un lieu de passage obligé sur l’ancienne route de la Soie du Sud.
Les résultats archéologiques préliminaires ont montré que Maiping pourrait avoir été la ville centrale du bassin de la rivière Dadu il y a 4 500 ans, au moins aussi importante que le « site de Sanxingdui » et le « site de Shierqiao » de la plaine de Chengdu. Malheureusement, trois mois plus tard, le « site de Maiping » a sombré au fond de l’eau.
Selon les rapports, le site de Maiping était situé dans le comté de Hangyuan, ville de Ya’an, province du Sichuan, et comprenait plusieurs sites, dont le site de Shizishan, le site de Longwangmiao, le site de Daditou, le site de Maiping, le site de Jinzhongshan, le site de Baiyu, le site de Jiangjiawu, etc. La superficie de l’ensemble du site dépassait 100 mille mètres carrés. Le site du village de Maiping, de la commune de Dashu, comté de Hanyuan, était le plus représentatif.
Sculpture du site de Sanxingdui. (Image : Mengti / flickr)
Le site de Maiping a été découvert à la fin des années 1970. Huit fouilles archéologiques ont été réalisées sur le site, par l’Institut provincial du patrimoine culturel et de l’archéologie du Sichuan, sur une période de cinq ans à partir de 2006. Jusqu’au 30 mars 2010, un total de 173 sépultures datant des dynasties Shang (商) de 1600 – 1046 av. J. -C. et Zhou (西周) de 1046 à 256 av- J.-C., ainsi que des sépultures néolithiques ont été retrouvées. De même 182 sites de maisons, 725 fosses à cendres et 54 fossés à cendres ont été découverts, ainsi qu’un grand nombre de fours, poêles et murs, et des dizaines de milliers de pièces de poterie, de pierre, de cuivre et de jade ont également été trouvés.
Le site de Maiping a une longue histoire, allant de 4 500 à 2 500 ans
Les experts ont découvert un grand nombre de sites et de tombes du néolithique de la période des Shang et des Zhou.
L’origine du premier peuple de Maiping reste un mystère. Selon les experts, d’après les artefacts mis au jour, la culture du site de Maiping a du survivre entre 4500 et 2500 ans. 3000 ans avant, c’était l’une de ses périodes d’essor. La région abritait une grande population centrée autour de Maiping. Dans le langage courant, c’était une « méga-ville ».
Les experts qui ont visité le site archéologique pensaient que le cours moyen du fleuve Dadu faisait partie de l’ancienne route de la soie du Sud qui devait traverser la région, mais aussi le cours supérieur du fleuve Jaune dans les régions du Gansu et du Qinghai en passant par le Sichuan et le plateau occidental vers le sud, et pénétrait dans les couloirs culturels et ethniques du Yungui et de l’Asie du Sud-Est. Il occupait une position très importante dans les domaines de l’histoire, de l’archéologie et de l’ethnologie.
Lin Xiang, professeur à l’université du Sichuan, a déclaré que la culture du site de Maiping était influencée par l’ancienne culture de Shu, la culture des plaines centrales et de la région de Ganqing, mais qu’elle avait une caractéristique distincte. Il a dit : « J’ai toujours pensé qu’il y avait de nombreuses tribus dans le Sichuan, du néolithique à la période de Shang et de Zhou, et qu’il y avait peut-être une vallée où coulait la rivière Dadu à Maiping. La plus grande d’une tribu centrale. C’est aussi important que le site de Sanxing et le site de Shierqiao ».
Il est regrettable qu’en juin 2010, alors que le nouveau réservoir de l’abîme des chutes de la rivière Dadu atteignait 851 mètres, la plupart des terres du village de Maiping situées à une altitude de 830 mètres aient été submergées, et que le site de Maiping ait coulé à jamais dans les 20 mètres de profondeur.
